"That Was A Big Blow For Us" - Kölner Stadt-Anzeiger, 7th March 2012

Do you have a special connection to Cologne?

James Dean Bradfield: Oh, we have played in town several times already. It used to be harder to communicate with the audience. Generally, it was a love affair with Germany, which has developed slowly. Meanwhile, Germany is one of our favorite places to play. At least I have no bad memories of Cologne.

What can the fans be happy about?

Bradfield: We present songs that have not been heard live in Europe for 15 years. It's a reference to a Christmas gig in the UK where we played all of our 38 singles. In April there will be a cut-down version with 25 tracks. It will be exciting to see what people associate with songs from their youth.

Their new album is called "End of an Era with National Treasures" - a collection of their greatest hits of the past 20 years. How is the title to be understood?

Bradfield: That's meant ironically. At first we were the band that everybody hated. Now we have survived many bands. The picture on the cover shows a mine - a subtle joke about our origins in Wales and where we are now.

At first, your lyrics were very socially critical. How have they changed over time?

Bradfield: At a young age, we were nihilistic. We were more interested in destroying this world than in creating a new one. As you get older, you write more positively. By now, half of our texts are socioeconomic. The other half is personal. We are still very interested in politics and culture. Unlike in the past, we are now more constructive.

They have not been touring Europe for years. Why not?

Bradfield: We have occasionally performed at festivals like Rock am Ring. Until 2005, we still toured through the continent. After that we needed a long break. In general, touring Europe is very expensive. It is therefore becoming increasingly difficult to earn money with it.

An important factor was certainly the disappearance of your copywriter Richey Edwards in 1995. What do you know about it now?

Bradfield: His fate has been widely studied, but not fully understood. We know that his disappearance was planned and happened out of free will. His car was parked in a parking lot on the border between England and Wales. There the car was last seen. Sometimes this is still very present. However, we have learned to live with it. The exact circumstances will probably remain an eternal puzzle.

How did you handle the loss as a band?

Bradfield: It was very strange. We've known each other since we were kids, grew up in the same place and went to school together. We feel more familiar than other bands. His disappearance was a heavy blow for us but is part of our shared history. We talked a lot and were able to rely on each other during the crisis. We already lost a friend. We did not want to lose the others, either.

Is it true that you are already working on a new album?

Bradfield: Yes, we're in the process of making a demo. We will do it more experimental this time. This has something to do with the fact that the music scene in the UK has changed a lot. There dominate R'n'B, pop and rap. Guitar-heavy music has a hard time. To land a single hit there is unlikely. The new album will not be released until the beginning of 2014.

The conversation was conducted by Nadin Hüdaverdi

Herr Bradfield, am 22. April treten Sie mit den Manic Street Preachers im E-Werk auf. Haben Sie eine besondere Verbindung zu Köln?

James Dean Bradfield: Oh, wir haben schon mehrmals in der Stadt gespielt. Früher war es schwieriger, mit dem Publikum zu kommunizieren. Allgemein war es mit Deutschland eine Liebesaffäre, die sich langsam entwickelt hat. Mittlerweile ist Deutschland einer unserer Lieblingsorte zum Spielen. An Köln habe ich jedenfalls keine schlechten Erinnerungen.

Worauf können sich die Fans freuen?

Bradfield: Wir präsentieren Lieder, die es in Europa seit 15 Jahren nicht live zu hören gab. Es ist eine Anlehnung an einen Weihnachts-Gig in Großbritannien, bei dem wir alle unsere 38 Singles gespielt haben. Im April wird es dann eine abgespeckte Version mit 25 Stücken geben. Es wird spannend sein zu sehen, was die Leute mit den Liedern aus ihrer Jugend verbinden.

Ihr neues Album heißt „End of an Era with National Treasures“ – eine Sammlung Ihrer größten Hits der vergangenen 20 Jahre. Wie ist der Titel zu verstehen?

Bradfield: Der ist ironisch gemeint. Anfangs waren wir die Band, die alle gehasst haben. Nun haben wir viele Bands überlebt. Das Bild auf dem Cover zeigt ein Bergwerk – ein subtiler Witz auf unsere Herkunft in Wales und wo wir jetzt stehen.

Anfangs waren Ihre Texte sehr sozialkritisch. Wie haben die sich im Laufe der Zeit verändert?

Bradfield: In jungen Jahren waren wir nihilistisch. Uns war eher daran gelegen, diese Welt zu zerstören, als eine neue zu erschaffen. Wenn man älter wird, schreibt man positiver. Mittlerweile sind unsere Texte zur Hälfte sozioökonomisch geprägt. Die andere Hälfte ist persönlich. Wir interessieren uns immer noch sehr für Politik und Kultur. Im Gegensatz zu früher sind wir nun konstruktiver.

Sie waren seit Jahren nicht mehr auf Tour in Europa. Warum nicht?

Bradfield: Wir sind vereinzelt auf Festivals wie Rock am Ring aufgetreten. Bis 2005 sind wir noch durch den Kontinent getourt. Danach brauchten wir eine lange Pause. Generell sind Tourneen durch Europa sehr teuer. Es wird deshalb immer schwieriger, Geld damit zu verdienen.

Ein wichtiger Faktor war sicherlich das Verschwinden Ihres Texters Richey Edwards im Jahr 1995. Was weiß man mittlerweile darüber?

Bradfield: Sein Schicksal ist weitgehend untersucht worden, aber nicht vollständig geklärt. Wir wissen, dass sein Verschwinden geplant war und aus freiem Willen geschah. Sein Wagen war auf einem Parkplatz an der Grenze zwischen England und Wales abgestellt. Dort wurde das Auto zuletzt gesehen. Manchmal ist das alles noch sehr präsent. Wir haben jedoch gelernt, damit zu leben. Die genauen Umstände werden wohl ein ewiges Rätsel bleiben.

Wie sind Sie als Band mit dem Verlust umgegangen?

Bradfield: Es war sehr sonderbar. Wir kennen uns seit unserer Kindheit, sind im selben Ort aufgewachsen und zusammen zur Schule gegangen. Wir fühlen uns vertrauter als andere Bands. Sein Verschwinden war ein schwerer Schlag für uns, ist aber Teil unserer gemeinsamen Geschichte. Wir haben sehr viel miteinander geredet und konnten uns in der Krise aufeinander verlassen. Einen Freund hatten wir schon verloren. Wir wollten nicht auch noch die anderen verlieren.

Stimmt es, dass Sie bereits an einem neuen Album arbeiten?

Bradfield: Ja, wir sind gerade dabei, ein Demoband zu erstellen. Wir gehen es dieses Mal experimenteller an. Das hat auch etwas damit zu tun, dass sich die Musiklandschaft in Großbritannien sehr verändert hat. Dort dominieren R’n’B, Pop und Rap. Gitarrenlastige Musik hat es schwer. Einen Single-Hit dort damit zu landen, ist eher unwahrscheinlich. Das neue Album wird aber nicht vor Anfang 2014 erscheinen.

Das Gespräch führteNadin Hüdaverdi